皇后让妃子互相用木板掌嘴
皇后让妃子互相用木板掌嘴
深宫里的消息，有时像墙角的青苔，悄无声息就蔓延开了。今儿个一大早，各宫的小主们就得了风声，说是皇后娘娘动了怒，要“整治宫闱”。这“整治”二字，在宫里可轻可重，轻则训诫几句，重嘛……谁也不敢往下想。
辰时刚过，几个平日里走动得近的妃嫔就被召到了皇后宫前的庭院里。日头还不算毒，但照在那些妃子们惨白的脸上，竟有种晃眼的冷。皇后没出来，只让贴身嬷嬷传了话，说是近来宫中闲话太多，失了体统，坏了规矩。既然管不住自己的嘴，那就让姐妹们互相帮着“紧紧皮”。
嬷嬷一挥手，两个小太监抬上来一个木托盘，上面并排躺着几块乌沉沉的木板，约莫手掌宽，一尺来长，边角磨得光溜溜的，看着就沉手。空气一下子凝住了，连喘气声都听得见。妃子们面面相觑，眼神里全是惊慌和不敢置信。互相掌嘴？这可比让奴才动手折辱人多了。
“还愣着做什么？”嬷嬷的声音不高，却像冰锥子，“皇后娘娘说了，这叫‘自省其过’。谁先来？”
推搡了半天，终究是位份最低的刘常在和李答应被先点了出来。两人平时还算能说上几句话，此刻却像隔着山海。小太监把木板塞到刘常在手里，她手直哆嗦，差点没拿住。李答应闭上了眼，长长的睫毛抖得厉害。
“动手吧。”嬷嬷催促。
刘常在举起了木板，那木板在她手里仿佛有千斤重。她看着李答应那张年轻姣好的脸，怎么也挥不下去。可四周全是眼睛，皇后宫里的窗户后面，没准也正看着呢。她心一横，眼一闭，木板带着风就下去了。“啪”的一声，又脆又闷，李答应身子一歪，脸上顿时浮起一道红棱子。
李答应没哭出声，眼泪却成串地滚下来。轮到她了，她接过木板，手倒是稳的，只是嘴唇咬得发白。她看着刘常在，刘常在眼里全是哀求和解脱后的虚脱。李答应吸了口气，木板落下时，却偏了几分，力道也收了些，只扫过了脸颊。嬷嬷立刻尖声喝道：“没吃饭吗？皇后娘娘可看着呢！”
这一声喝，把所有人的魂都喊掉了一半。李答应再抬手时，眼里那点不忍就没了，只剩下狠劲和恐惧。“啪！”这一下结结实实，刘常在的嘴角立刻见了血丝。一来一回，木板击肉的声音就在庭院里响了起来，起初还间隔着，后来竟连成了片，混杂着极力压抑的呜咽。那声音听着，不像打在脸上，倒像打在每个人心口上，闷得人喘不过气。
这就是所谓的“宫规森严”。这四个字，平日里挂在嘴上，不过是轻飘飘的戒律。可今时今日，看着那上下翻飞的木板，看着昔日姐妹脸上交错的红肿指印，看着她们眼里从羞愧到麻木的变化，你才真正明白，这“森严”二字，是能浸出血来的。它不单是管着你的行止，更是要碾碎你心里那点残存的、不该有的东西，比如情分，比如不忍。
阳光渐渐移到了头顶，明晃晃地照着这场无声的刑罚。打人的手臂酸了，挨打的脸也木了。院子里只剩下机械的挥动和承受。皇后始终没有露面，但这比她在场更让人胆寒。她不需要看，她要的就是这个效果——让恐惧自己生根，让规矩自己长成刺，扎进每个人的骨缝里。
不知过了多久，嬷嬷终于叫了停。几个妃子几乎站不稳，脸上早已看不出原本的模样，红肿一片，狼狈不堪。她们互相之间，谁也不敢看谁，方才那片刻的“互相帮衬”，早已在一下又一下的掌掴中，变成了深不见底的隔阂和难以言说的怨怼。
“都回去吧。”嬷嬷面无表情，“皇后娘娘恩典，望各位小主牢记今日，日后谨言慎行，恪守宫规。”
妃子们被各自的宫女搀扶着，踉踉跄跄地散了。庭院里空下来，只有那几块乌沉的木板还留在托盘上，在阳光下泛着一种油腻腻的光。一个小太监低着头快步上前，想把托盘端走。嬷嬷却忽然开口：“就搁这儿，晒着。让往来的人都瞧瞧。”
风穿过庭院，带着初夏的一丝燥热，吹过那冷硬的木板，却没发出一点声响。这深宫里的日子还长，今日之后，那些闺房里的悄悄话，怕是再也听不着了。取而代之的，将是更深的沉默，和藏在脂粉下的、更加精密的算计。毕竟，脸疼一阵子总会消，可心里种下的东西，那就难说了。