皇上一次又一次的索要小燕子
皇上一次又一次的索要小燕子
这事儿，还得从宫里的春天说起。那年御花园的柳絮飘得特别早，一团一团的，像雪，又比雪轻佻，就那么在红墙黄瓦间打着旋儿。皇上批折子批得眼乏了，推开窗，正瞧见一只墨羽剪尾的燕子，灵巧地穿过柳絮，斜斜地掠过檐角，转眼就没了影。他心里，没来由地空了一下。
“刚才那燕子，”他回头问身边的老太监，“瞧见没？飞得真利索。”老太监忙躬身，堆着笑：“回万岁爷，开春了，燕子归巢，是好兆头呢。”皇上“嗯”了一声，没再说话，手指无意识地敲着紫檀桌面。可打那天起，他好像就落了心病。看奏章时，眼神会飘向窗外；用膳时，听着廊下的鸟鸣，筷子也会停一停。
过了几日，他终于开了口，像是随口一提，又像是琢磨了许久：“去，找几个灵巧的太监，弄几只小燕子来。要活的，精神头足的，就养在那新糊的茜纱窗根底下。”这旨意一下，底下人可就忙活开了。这活物，尤其是天上飞的小精灵，哪是那么好“弄”的？爬高踩低，张网设套，好不容易才送来几只，装在精巧的金丝笼里。
笼子送来了，就挂在御书房外头。皇上踱步出来看，小燕子在笼里扑腾，撞得金丝杆子轻轻响，黑豆似的眼睛里满是惊惶。皇上看了半晌，眉头却蹙紧了。“这不成，”他摇摇头，“关在笼子里，魂就没了。朕要的，是那股子自在劲儿。”他挥挥手，“放了吧，另找。”
这可难坏了内务府。不放笼子，怎么“要”呢？有个机灵的小太监想出法子，说不如在檐下多做几个舒服的燕巢，撒些谷米虫豸，引燕子自己来住。这法子试了，果然有燕子来探看，但总是住不长久，来去匆匆。皇上隔窗望着，还是不满意：“这燕子，心不在这儿，只是路过打个尖儿。”
于是有了第二次，第叁次的“索要”。皇上的要求越来越细，也越来越难琢磨。他要听燕子清晨第一声呢喃，要看清雨前它们如何低飞，要瞧见成双成对的燕子衔泥筑巢的那股子勤勉劲儿。宫里的人渐渐明白了，皇上要的不是一只鸟，而是那鸟儿身上带着的、宫里最缺的玩意儿——一股子活生生的、不受拘束的“生气”。
这“生气”，是御花园里被修剪得规规矩矩的花木身上没有的，是太监宫女们低眉顺眼的恭敬里没有的，甚至是他那叁千后宫，被礼法规矩层层包裹的温柔里，也找不着的。它就在那小燕子的翅膀尖上，在那一声不管不顾的啼叫里，在那说来就来、说走就走的任性里。皇上坐拥天下，却偏偏被这点子自由自在给拿住了。
后来，宫里的老匠人想了个不是法子的法子。他们不再去捉燕子，而是用了毕生手艺，拿翠羽、宝石、细金丝，仿着那最活泼的燕子形态，做了一只能以机括操控、几可乱真的“金丝燕”。它能颤巍巍地立在指尖，翅膀也能微微抖动，在春日最好的光线下，简直熠熠生辉。
这只“金丝燕”被呈到皇上面前。皇上拿在手里，细细地看，指尖拂过那冰凉的、光滑的羽翼。他看了很久，久到周围的人都屏住了呼吸。最后，他轻轻笑了笑，那笑容里有点说不清的东西。他把这珍贵的玩意儿放在案头，说了句：“巧夺天工，赏。”然后，他又转向了那扇茜纱窗，目光投向外面空空荡荡的、只有流云走过的天空。
打那以后，皇上没再提过要小燕子的事。那只金丝燕就静静地立在龙案一角，成了个绝妙的摆设。只是伺候笔墨的太监有时会发现，皇上在疲惫时，会望着它出神。窗外偶尔有真的燕子身影掠过，快得像一道黑色的闪电，皇上会立刻抬起眼，目光追过去，直到那影子彻底消失在宫墙之外。那时，他眼里会闪过一点光，随即又慢慢黯下去，恢复成一片深不见底的平静。
宫里的人慢慢忘了这桩事，只当是天子一时兴起的玩好。只有那老太监心里偶尔嘀咕，皇上一次又一次索要的，哪里是只燕子呢。他大概自己也说不清到底要什么，只是心里头有个地方，跟着那年春天第一只飞走的燕子，一起飞走了，再也找不回来了。那金丝燕再好，不会叫，也不会飞，它只是个回答，回答不了那份藏在心底的、对鲜活生命的真切渴望。