苏州耍女娃,姑苏游女娃
你说这苏州城里啊，最有趣的不是园林假山，倒是那些水巷里长大的女娃。她们划着船从枫桥下钻出来，吴侬软语飘在湿漉漉的空气中，像评弹的琵琶声似的，叮叮咚咚敲在人心尖上。
我头回见识苏州耍女娃的厉害，是在山塘街的茶楼。两个穿藕荷色旗袍的姑娘正在唱《太湖美》，突然窗外传来嬉闹声。探头望去，叁四条乌篷船挤在河道转弯处，撑船的姑娘们谁都不肯让。穿青布衫的那个把竹篙往石缝里一别，脆生生笑道："阿要试试看谁先滑脱？"话音未落，对面扎蓝头巾的姑娘手腕轻抖，船头巧妙地从缝隙里转了出来。后来才懂，这叫"让船不让篙"——可以给你方便，但绝不肯输了手艺。
这些姑娘的能耐都是在水上练出来的。清晨五点的平江路，你能看见她们单脚立在船头，另一只脚轻轻拨动水面。这不是杂耍，是在感受水流的方向。有个叫阿琏的姑娘告诉我："水有水的脾气，你顺着它，它就托着你。"说着伸手往水里一探，捞起片柳叶贴在眼皮上，"你看，现在我也能看见水看见的东西了。"
绣娘手里的玄机
若说水上功夫是明着的本事，那绣坊里的手艺就是暗里的乾坤。在镇湖的绣庄，我见过最年轻的绣娘不过十七八岁。别人绣牡丹用五色丝线，她偏拣了七种青线，说要把清晨露水将干未干时的颜色留下来。针尖在绷面上起落，突然"咦"了一声，原来是发现了丝线里藏着个极小的棉结。
"这个结要留在花瓣卷边的地方，"她歪头打量着绣架，"瑕疵搁对地方，反倒成了故事。"就像那些姑苏游女娃，表面看是在水巷间穿梭游乐，实则每个人心里都藏着幅精细的苏绣图样。你当她们在耍玩，其实是在经纬交织处找自己的位置呢。
黄昏时分的码头最是热闹。结束一天行程的游船纷纷靠岸，姑娘们互相招呼着收拾缆绳。有个梳双丫髻的小妹没收住力道，竹篙溅起水花，泼湿了路过书生的长衫。她也不慌，从怀里掏出绣木兰花的手绢递过去："赔你呀？"那书生愣神的工夫，她已经跳上岸，融进了青石板路尽头暖黄色的灯火里。
如今我常想，所谓苏州耍女娃，耍的是举重若轻的生活态度。就像拙政园里的太湖石，看着玲珑剔透，实则每道褶皱都经千年风浪。这些姑娘们日日与水相伴，早悟透了柔能克刚的道理——竹篙轻轻一点就能调转船头，指尖微微发力便可穿针引线。这种本事，可不是一朝一夕能练成的。
下次你若在苏州水巷听见银铃般的笑语，不妨驻足细看。那些摇橹的姑娘手腕怎么转动，怎样在窄得只容一舟通过的河道里，不疾不徐地驶出属于自己的水道。这大概就是姑苏游女娃们最动人的地方，她们把日子过成了流水般的艺术。