《少爷的开疱丫头》
《少爷的开疱丫头》
这事儿说起来，是陈年旧账了。李家大宅里的人都记得，少爷十六岁那年，身上忽然起了些红疹子，起初不在意，后来竟成了满背的水疱，疼得他整宿整宿趴着睡，脾气也躁得跟炮仗似的。请了城里好几个洋大夫，药膏子抹了几大盒，总不见好，反而有蔓延的架势。
就在老爷太太急得团团转的时候，厨房里打杂的丫头小荷，怯生生地站了出来。她爹原是个走乡串寨的土郎中，她打小跟在身边，认得几样草药。“让我试试吧，”她声音细细的，却透着股稳当劲儿，“用些土法子，兴许……能成。”
管家当时就瞪了眼，骂她不知天高地厚。可太太看着儿子那难受样，心一横，摆摆手：“死马当活马医吧！你小心着伺候。”
小荷得了话，转身就出了府。半下午回来，挎篮里装着些新采的、还带着泥的草叶子，有些还开着不起眼的小白花。她也不多话，就在后院角落的小泥炉上，用个陶罐慢慢熬。药汁熬得了，是种清亮的浅褐色，气味有点涩，又有点奇怪的清香。她让少爷趴好，用最软的棉布巾，蘸着那温温的药汁，一点点给他擦拭。那手法，轻得像羽毛拂过，生怕弄破了那些亮晶晶的水疱。
说来也怪，少爷只觉得背上那股子火烧火燎的疼，给这凉丝丝的药汁一敷，竟缓和了不少。他闷着声问：“你这用的什么偏方？”小荷手上不停，低声答：“不是什么稀罕物，就是些清热拔毒的野草，老家那边都这么叫它‘落地清’。关键得新鲜，药铺里晒干的，劲儿不对。”
连着敷了叁四日，那些吓人的水疱真就慢慢瘪了下去，结了层薄薄的痂。少爷能平躺着睡了，脸色也好了许多。府里上下看小荷的眼神，可就全变了。原先是个不起眼的粗使丫头，如今成了少爷眼前的“红人”。少爷给她起了个外号，就叫“开疱丫头”，半是调侃，半是亲近。
日子久了，少爷发现这小荷懂的，不止这一点。宅子里的老妈子手上生冻疮，她弄点茄子秆煎水让泡手；小厮跑肚拉稀，她找些马齿苋捣汁兑水喝下去也能止住。她好像对这宅子里、这土地上的草木，有着一种天生的默契。但她从不多话，问一句，答一句，做完事就安安静静退到一边。
有一回，少爷在书房里读书读得烦闷，走到后院透气，看见小荷正蹲在那儿打理她那些宝贝草药。夕阳给她瘦瘦的身影镶了道金边。少爷忽然就问了句：“小荷，你爹把这手艺传给你的时候，怎么说的？”小荷愣了一下，手里掐着一片叶子，想了想才说：“爹也没说啥大道理。就说，人吃五谷，接地气，生了病，这地头上总长着能帮你的东西。认得它，用好它，算是……人和这方水土的一点缘分。”
这话朴实，少爷听着，心里却动了一下。他自小读的是圣贤书，求的是功名路，头一回觉着，这脚下的泥土里，似乎也藏着另一本厚厚的、无声的书。
后来，少爷背上的疤褪干净了，小荷还是那个小荷，并没有因此就飞上枝头。只是少爷屋里常备着个小药匣子，里面是她晒制的一些寻常草药，薄荷、紫苏、金银花之类，说是节气变换时煎水代茶，能防个头疼脑热。少爷偶尔也会指着其中一味，考究似的问她名字和用处，她便细细地说，少爷就静静地听。这主仆二人之间，倒有了点不同于寻常的、淡淡的默契。
再后来，少爷要出远门，去省城念新学堂。收拾行装那天，小荷默默递过来一个粗布小包。少爷打开，里面是几包配好的草药茶，还有一小罐黝黑的药膏，贴着张红纸条，上面是她笨拙却认真的字迹：“水土不服，茶；蚊虫叮咬，膏。”少爷捏着那布包，站了一会儿，什么也没说，只轻轻点了点头，把它仔细收进了箱笼的最底层。
马车驶出李家大宅高高的门楼，扬起一阵尘土。小荷站在侧门的石阶上，看着马车远去，直到变成路尽头一个小黑点。她转身回到寂静的后院，那些草药在风里轻轻摇曳，像是许多未说完的话。她蹲下身，继续侍弄它们，仿佛那离去的车轮声，从未搅动过这一方小小天地的宁静。