皇帝夹着摄政王的紫根上朝
皇帝夹着摄政王的紫根上朝
寅时叁刻，天还黑得跟锅底似的，乾清宫的寝殿里却已经灯火通明。小太监们捧着朝服、玉带，垂手站在纱帐外头，大气不敢出。帐子里，刚满十岁的小皇帝正拧着身子，小脸憋得通红。
“朕……朕自己会走！”他声音还带着童音，却硬要挤出几分威严。可那双小手，却紧紧攥着身边一截深紫色的物事——那是根两尺来长的紫檀木拐杖，上头雕着五爪盘龙，龙眼嵌着暗红的宝石，握柄处被摩挲得油亮。这拐杖的主人，是当朝摄政王，此刻正因“偶感风寒”告假，没在朝上。
老总管弯着腰，声音压得低低的：“陛下，这……这不合礼制。摄政王的御赐手杖，怎好……”
“你懂什么？”小皇帝忽然抬起头，眼睛亮得吓人，“皇叔昨日教朕读《汉书》，讲到霍光辅政那一段。他说，这紫檀木最是沉稳，能定心神。今日朝会，朕夹着它，就像皇叔在旁盯着一样。”他顿了顿，把冰凉的紫檀木往腋下又夹紧了些，“朕心里踏实。”
这番话，听着孩子气，却让老总管后背沁出点冷汗。他不敢再多嘴，只默默伺候小皇帝穿上那身明黄色的团龙袍。那截沉甸甸的紫根，就这么突兀地夹在小皇帝瘦小的胳膊下头，衬得他身形更显单薄，却也透着一股倔强的劲儿。
銮驾到了太和殿，百官早已黑压压跪了一片。小皇帝一步步走上丹陛，那紫檀木拐杖杵在金砖地上，发出“笃、笃”的轻响，在寂静的大殿里格外清晰。不少大臣偷偷抬眼，瞥见那抹深紫，神色都微妙地变了变。谁不知道，那紫根是先帝赐给摄政王的，寓意“国之根基，沉稳如檀”。如今小皇帝把它夹来了，这里头的意思，可就深了。
龙椅宽大，小皇帝坐上去，脚还够不着地。他把那拐杖横放在自己膝上，两只小手交迭着按在上面，开口说了今日第一句话，声音清亮：“众卿平身。今日议事，就从北疆的粮饷开始吧。”
户部尚书出列，禀报的数目冗长繁杂。小皇帝听得认真，手指无意识地抠着拐杖龙纹的鳞片。忽然，他打断道：“数目不对。上月朔州军报，提及今岁春寒，军马草料损耗比往年多出叁成。你这预算，还是照去年的旧例，那缺口，要从哪里补？”
殿上一静。那尚书额上见汗，没料到小皇帝连这等细节都清楚。小皇帝也不催，只垂下眼，看着膝上的紫根，像是在等什么。片刻，一位向来中立的御史大夫忽然出列，递上一份补充的核算文书，正好填上了那缺口。众人这才恍然，那御史，怕是摄政王早先安排下，专为查漏补缺的“暗桩”。
这朝会，开得有些不同寻常。小皇帝话不多，每每遇到争执难决之事，他便摸摸那紫檀木，或沉吟，或问一两个关键问题，底下自有人顺着那问题，将争论引向一个平衡的结局。那截紫根，像个沉默的镇物，也像一道无声的旨意。
快到散朝时，兵部侍郎忽然奏报一桩急务，涉及东南水师将领的任免，这事牵扯颇广，两派大臣立刻针锋相对，吵得面红耳赤。小皇帝听着，眉头越皱越紧。他忽然双手握住那紫檀木拐杖，用力往金砖地上“咚”地一杵！
清脆的响声镇住了满朝喧哗。所有人都望向丹陛之上。只见小皇帝站了起来，依旧夹着那根比他矮不了多少的紫根，小胸膛起伏着。
“吵够了？”他声音不高，却带着冷意，“皇叔跟朕说过，这紫檀木，生在南方深山，长得慢，质地却最硬。做成拐杖，不是给人倚着偷懒的，是给走路不稳当的人，多一份支撑，好走得更稳、更远。”他目光扫过下面一张张或惊或疑的脸，“今日之事，押后再议。退朝前，朕只问一句：你们争的，是事情的对错，还是自己地盘的大小？”
说完，他也不等回答，转身就往后殿走。那紫檀木的杖尾，又一次次“笃、笃”地敲在光滑如镜的金砖上，声音回荡在空旷的大殿里，许久才散。
百官躬身送驾，心里头都翻腾开了。那紫根，今日看来，绝非孩童胡闹的玩物。它像一道影子，也像一把尺子。小皇帝夹着它，夹着的是一份沉甸甸的倚仗，或许，也是在试着掂量，那“倚仗”的分量，究竟有多重。往后的路，这“紫根”是终究要还回去，还是会在他手里，磨出不一样的纹路？没人说得准。只是这日的早朝，让所有人都明白了一件事：龙椅上那孩子，或许已经开始学着，如何独自握住那根“定心神”的木头了。