难受帮帮我好不公爹
难受帮帮我好不公爹
老李头蹲在院子门槛上，一口接一口地抽着旱烟。烟锅里的火明明灭灭，像他心里头那点子憋屈，烧不完，也吐不干净。晌午的日头白晃晃的，晒得人发蔫，可再毒的日头，也晒不化他胸口那块冰疙瘩。
“公爹”这两个字，在村里头，分量重着呢。谁家有事，红白喜事，田里抢收，邻里纠纷，都得请几位德高望重的“公爹”来主持、说和。老李头年轻时就是条耿直汉子，办事公道，嗓门亮，敢说话，慢慢也就被大家尊一声“李公爹”。这名声，是他几十年一点点挣来的，他看得比命还重。
可这回，事情拧巴了。村东头张家的后生，在城里打工，年底包工头卷钱跑了，一年血汗钱没了着落。后生一家哭天抢地，找到老李头。老李头那股子侠气“噌”就上来了，拍着胸脯说：“我去镇上找找路子，帮你们问问！”他想着，自己这张老脸，总该有点用。
哪知道，这一问，就问出了满肚子凉气。镇上管这事的人，眼皮都没怎么抬，话绕着圈说，什么“要走程序”，什么“证据不足”，什么“需要时间”。话里话外，就一个意思：难办，等着吧。老李头陪着笑脸，递上自己卷的烟，人家摆摆手，接都不接。他站在那光溜溜的办公室里头，觉得自己像个戳在那儿的破麻袋，又旧，又碍事。
回来路上，他的腰杆就有点挺不直了。怎么跟张家后生交代？拍胸脯的话音儿好像还在院里飘着，可实际的事儿，一点没推动。这不止是没帮上忙，这是把他“公爹”的脸面，按在地上蹭了灰。村里人嘴上不说，那眼神他可读得懂：哟，李公爹不是本事大吗？这回咋不灵了？
这种难受，它不是疼，不是痒。它是心口堵着一团浸了水的棉花，沉甸甸，湿漉漉，闷得人喘不上气。是走在村里，觉得太阳都隔了一层，暖和不进来。是晚上躺在炕上，一闭眼就是张家媳妇那通红的眼眶，还有镇上那人爱搭不理的侧脸。他帮人帮了一辈子，就没想到，有一天自己会这么需要人帮帮，拉他一把，把他从这种憋屈的泥潭里拽出来。
更让他觉得“不公”的，是那种无处着力的感觉。他认的是老理儿——有理走遍天下。人家干了活，就该拿钱，天经地义！可这理儿，到了某些地方，怎么就像拳头打进了棉花堆，软绵绵的，连个响动都没有。他气的不是事情难办，气的是这办事情的路子，咋就那么弯弯绕，那么让人摸不着门道呢？他这把年纪，难道信奉了一辈子的“公道”，真的过时了？
老伴儿把饭碗端到他跟前，瞅了他一眼，叹了口气：“死老头子，跟自己较什么劲。饭得吃，觉得睡。你这‘公爹’是大家喊出来的，又不是你自己封的。一次不成，就没脸了？村里谁家灶台没冒过黑烟？”
老李头没吱声，扒拉了两口饭。米粒在嘴里，半天没嚼出味儿。老伴儿的话糙，理好像……是那么个理儿。他这份“公道心”，是他自己的选择，不是谁给的奖状。奖状可以被无视，可自己心里认准的东西，还能因为碰了钉子，就自己扔了？
他撂下饭碗，又摸出了烟袋。这次，没急着点。他望着院子里那棵老槐树，枝干虬结，风吹雨打多少年，皮都糙了，可年年春天，照样冒新芽。他忽然觉得，自己这点难受，可能不是尽头。帮人，也许不止是拍胸脯一种法子。这条路不通，是不是该琢磨琢磨，还有没有别的道儿？为了心里那杆秤，为了那声“公爹”，也为了张家后生那一家子的指望，他这把老骨头，是不是还得再拱一拱？
烟，终于没点。他站起身，拍了拍屁股上的灰，朝屋里喊了一声：“老婆子，我出去转转！”声音不大，但那股子闷气，好像散开了一点点。他得再去张家坐坐，不是去给准话，是去告诉那后生：这理儿，咱还得接着论。办法，咱一起想。