嫡女赵姝玉丑
嫡女赵姝玉
赵家的大小姐姝玉，打小就是个有主意的。生在钟鸣鼎食之家，又是正房嫡出，照理说该是千娇万宠，顺着安排好的锦绣路走下去便是。可她偏不，心里头总装着些和别人不一样的念头。
府里的老嬷嬷们私下常说，这大小姐啊，性子像她早逝的外祖，清冷里带着一股子执拗。别的闺秀在学绣花抚琴，她却爱窝在外院的书房里，翻那些落了灰的史书地理志。父亲起初有些不悦，后来见她谈吐见识渐渐不凡，也便由着她去了。只是常叹：“可惜是个女儿身。”
这话传到姝玉耳朵里，她只是淡淡一笑，手里摩挲着一枚温润的旧玉佩，望着窗外四方的天。她知道父亲的意思，这深宅大院，便是她的天地，也是她的牢笼。女子的命运，仿佛生来就被框好了尺寸，容不得半点出格。可她总觉得，人生在世，总该有点什么，是紧紧攥在自己手心里的。
及笄那年，母亲开始为她细细相看人家。来说媒的几乎踏破了门槛，不是侯门公子，便是新科进士。母亲拿着一迭名帖，喜上眉梢地同她商量。姝玉听着，目光却落在案头一本翻开的《水经注》上，心思飘得有些远。她忽然问：“母亲，您说江南的水，真像书里写的那么柔，那么绿吗？”
母亲愣了一下，随即嗔怪：“傻孩子，想这些没边际的作甚。眼下最要紧的，是你的终身大事。”终身大事。这四个字沉甸甸的，像一块华丽的绸缎，裹上来，又暖又闷，让人透不过气。她想要的，似乎不只是找一个门当户对的归宿，然后重复母亲、祖母走过的路。她心里隐隐烧着一簇火，想看看绸缎外面，更广阔的世界是什么模样。
转机来得有些意外。那年秋，父亲在任上遇到一桩棘手案子，牵扯到多年前的一批漕运旧账，卷宗繁杂，线索如乱麻。幕僚们连着熬了几夜，都理不出头绪。父亲回府时，眉头锁成了结，饭也吃不下。姝玉端茶进去，默默站在一旁，听着父亲与心腹师爷的几句交谈。她忽然轻声插了一句：“父亲，可否从当年漕运改道的河道图与历年水位记录比对看看？”
屋里静了一瞬。父亲和师爷都抬头看她，眼神里满是惊讶。她脸颊微热，却还是稳住声音，将自己的推测徐徐道来。那是她平日从杂书里看来的零碎知识，不成想竟在此刻连成了线。父亲将信将疑，但还是派人按她说的方向去查。没想到，真从故纸堆里翻出了关键证据，案子豁然开朗。
经此一事，父亲看她的眼神彻底变了。那不再仅仅是看一个待嫁的女儿，更添了几分难以言喻的看重与复杂。他破例允许姝玉偶尔去外书房，帮他整理一些不涉机要的文书典籍。那小小的书房，成了她窥探府邸之外天地的唯一窗口。她如饥似渴地吸收着一切，处理庶务的条理，人际往来的分寸，甚至朝堂风向的微妙，都默默记在心里。这或许是她能为自己争取到的，最实在的东西了——一种安身立命的“凭据”。
日子水一样流过。提亲的人依然络绎不绝，姝玉却比以往更沉静了。她不再抗拒母亲的安排，只是每次相看前，都会问上几个看似寻常，实则关乎家风、志向的问题。她在用自己学到的方式，审慎地丈量着未来。母亲怪她心思太多，她却觉得，正是这点“心思”，才让她感觉自己是活生生的，不是在按一个写好的话本子演。
窗外，海棠开了又谢。姝玉抚平衣袖上细微的褶皱，目光清澈而坚定。她知道，属于她的路，或许依然在深深庭院的延长线上，但怎么走，走到何处，她心里渐渐有了不一样的盘算。那枚旧玉佩贴在胸口，温温的，像一颗不肯安分的心跳。